C’est en lisant les “Annales de la Propagation de la Foi” que Jean-Théophane Vénard, petit berger des Deux-Sèvres, s’est senti appelé à devenir prêtre missionnaire. Ordonné en 1852 pour les missions étrangères de Paris, il est envoyé aux Tonkin (Vietnam du nord) où, après 8 ans d’apostolat dans la clandestinité, il est dénoncé et emprisonné dans des conditions épouvantables.
Il meurt décapité le 2 février 1861 à l’âge de 31 ans.
Cette belle âme qui envisageait joyeusement le martyr fut particulièrement vénérée par sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus.
« Nous sommes tous des fleurs plantées sur cette terre et que Dieu cueille en son temps, un peu plus tôt un peu plus tard. »
Canonisé par Jean-Paul II le 19 juin 1988 parmi les 117 martyrs du Vietnam.
